Going for Gold : Industrial Fairs and Innovation in the Nineteenth-Century United States

Résumé Fr En

Dans cet article, on se propose de comparer l’attribution de prix au système des brevets d’invention. Les données comprennent un échantillon de produits exposés et primés aux expositions de l’industrie organisées par la Massachusetts Charitable Mechanic Association, entre 1837 et 1874. Les résultats révèlent les facteurs qui ont conduit des auteurs d’inventions particulières soit à tenter de bénéficier de retours grâce aux droits de propriété intellectuelle, soit à chercher des institutions alternatives. Les lauréats de prix tendent à appartenir aux classes plus privilégiées que l’ensemble des détenteurs de brevets, comme on peut l’évaluer à partir de la fortune et du statut des inventeurs lors des expositions. De plus, l’octroi de prix est moins systématique que celui de brevets, et n’est pas lié à des critères de productivité de l’innovation comme le capital inventif ou le succès commercial de l’invention. JEL Code: N 71, O31, O 34

La course aux médaillesThis paper compares the award of prizes to innovation in the patent system. The data set comprises a sample of exhibits and premiums at industrial fairs sponsored by the Massachusetts Charitable Mechanic Association, between 1837 and 1874. The results shed light on the factors that influenced whether specific inventions and inventors attempted to appropriate returns through the protection of intellectual property rights, or through alternative institutions. Prize winners tended to belong to more privileged classes than the general population of patentees, as gauged by the wealth and occupation of inventors at the exhibition. Moreover, the award of prizes was less systematic than that of patents, and unrelated to such proxies for the productivity of the innovation as inventive capital or the commercial success of the invention.