Penser le développement socialement soutenable

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La littérature économique s’intéresse aux enjeux du développement soutenable, mais elle aborde rarement le pilier social, car elle se concentre sur l’imbrication entre les piliers économique et environnemental. Quand il est pris en compte, le pilier social l’est comme interface qui facilite la jointure entre les deux autres. Les analyses économiques soulignent unanimement l’importance d’effectuer cette jonction, qu’il s’agisse d’évoquer les conditions de vie des populations ou l’acceptation sociale des transformations vers une transition écologique. Pourtant, les études consacrées au développement soutenable ne considèrent guère le social autrement que comme une simple interface. Le social doit trouver sa juste place dans les politiques économiques de développement soutenable. Pour cela, il importe de reconceptualiser ce pilier en le faisant entrer en résonance avec les thèmes à l’origine du développement soutenable. De nouvelles justifications se présentent alors pour des politiques publiques pensées jusque là en dehors du développement soutenable. Classification JEL : Q01, Q56, Z13.

Economic literature shows a continuing interest in issues involving sustainable development, but rarely examines the social pillar, instead focusing on the interconnectedness of the economic and environmental pillars. When the social pillar is taken into account, its role is to facilitate this interconnectedness as an interface. With one voice, economic analyses make it clear that its connection to the other two pillars is important in terms of people’s living conditions and the social acceptance of change in our journey towards ecological transition. Nonetheless, in studies devoted to sustainable development, the social pillar remains nothing more than an interface, and hence a place will have to be prepared for it in economic policies for sustainable development. To this end, we will have to return to a conceptualisation of the social pillar which embraces the origins of sustainable development. This in turn will offer new opportunities for public policies which have previously been viewed as unconnected to sustainable development.