The Lithic Technologies of the Epipalaeolithic Hunter-Gatherers in the Negev, Israel

Résumé En Fr

In the course of intensive systematic surveys and excavations in the Western Negev Desert, Israel, dozens of Upper Paleolithic (c. 46-23 ka cal BP) and Epipaleolithic (23-11.5 ka cal BP) sites were investigated. Traditional lithic techno-typological studies enabled assignment of the assemblages to a series of distinct temporally and spatially well-defined sociocultural entities. Field observations indicated the potential for systematic refitting of the lithic assemblages. An extensive refitting program was conducted incorporating 30 assemblages with > 10,000 conjoins. This study focuses on reconstructing diachronic and synchronic changes in the chaîne opératoire of microlith production during the Epipaleolithic following refitting studies. The most significant contributions of this study are the realization that the Epipaleolithic cultural entities in the Negev all belong to the same conservative technological tradition, the Wide-fronted (W-fronted) approach to core exploitation, and that changes were gradual. Still, several diachronic and synchronic differences within the microlith production sequences between the industries were also observed. In contrast, typological changes were more rapid. Each cultural entity is distinguished by discrete morphological types of microliths that appeared over a relatively short time span of 1,000-2,000 14C years. Finally, this research provides further evidence supporting the validity of refitting studies as a significant methodological tool used to refine technological and typological classifications.

Au cours de prospections systématiques intensives et de fouilles dans le désert du Néguev occidental, Israël, des dizaines de sites du Paléolithique supérieur (c. 46-23 ka cal BP) et de l’Epipaléolithique (23-11.5 ka cal BP) ont été retrouvés. Les études traditionnelles typo-technologiques de leur matériel lithique ont permis leur attribution à une série d’entités socio-culturelles distinctes, bien définies temporellement et spatialement. Les observations de terrain ont signalé le potentiel pour des remontages systématiques des assemblages lithiques. Un programme intensif de remontage a été conduit en incorporant 30 assemblages comprenant plus de 10 000 raccords. Cette étude se concentre sur la reconstitution des changements diachroniques et synchroniques dans la chaîne opératoire de la production des microlithes pendant l’Epipaléolithique à partir de l’étude des remontages. Les contributions les plus significatives de cette étude sont la conclusion que toutes les entités culturelles épipaléolithiques du Néguev appartiennent à la même tradition technologique, l’approche de l’exploitation du nucléus, dite Wide-fronted (exploitation de la face large), et que les changements sont graduels. Cependant, plusieurs différences diachroniques et synchroniques au sein des séquences de production des microlithes entre les industries peuvent être observées. En revanche, les changements typologiques sont plus rapides. Chaque entité culturelle se distingue par des types morphologiques séparés de microlithes, qui apparaissent en un espace relativement court de 1000-2000 ans. Enfin, cette recherche atteste à nouveau la validité des études des remontages, qui se révèlent être un outil méthodologique puissant pour préciser les classifications typologiques et technologiques.