Mémoire des guerres du XXe siècle, questions du XXIe

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Des évolutions qui touchent la mémoire collective, le devoir de mémoire et les guerres elles-mêmes vient notre difficulté à commémorer aujourd’hui les conflits du xxe siècle. Nous appréhendons moins directement leur nature. Peut-être même les ignorerons-nous un jour. Ou substituerons-nous à leur mémoire quelque cosmopolitisme du tourisme de mémoire. Des incertitudes ne peuvent que nous inciter, nous tous, historiens, professeurs, associés, acteurs culturels, élus, non pas au pessimisme mais à l’intelligence des situations, à la juste mesure de ces provocations du présent pour rendre plus persuasive notre détermination, pour persévérer dans la seule voie possible : mieux connaître ces guerres du xxe siècle, faire leur histoire au plus près du vrai, et faire connaître celle-ci aux nouvelles générations.

Our difficulty now in commemorating the conflicts of the 20th century can be explained by changes that affect our collective memory, the duty to remember and the wars themselves. The way in which we try to understand them is not as direct. Perhaps one day we will not even know anything about them. Or we will replace the memory of them with a kind of cosmopolitan memory tourism. Such uncertainty should make all of us, historians, professors, associates, culture managers, elected officials, not pessimistic but rather keen to seek out the situational intelligence appropriate to the scale of these current provoking questions and be more convincing in our determination to pursue the only way forward: to gain a better understanding of the wars of the 20th century, to relate their history as faithfully as possible, and transmit this knowledge to future generations.