Two polyphonic compositions for electric bass electric bass by Jaco Pastorius: Continuum and Portrait of Tracy Deux compositions polyphoniques pour basse électrique de Jaco Pastorius : Continuum et Portrait of Tracy En Fr

Résumé En Fr

Jaco Pastorius re-evaluated the function of the modern electric bass, towards the definition of new paradigms, in particular by imposing an emancipated approach to the game codes of an instrument that renews, by its hybrid design, the approach of the bass as a function. The approach of the work of such an artist has always met with the enthusiasm that it aroused, both as a prodigy of the bass and as a showman, to the point, moreover, that these two images merge in him. In this research dissertation, we wanted to shed new light on the work of an artist other than through the prism of the virtuoso bassist. With this in mind, we have chosen to rely on the study of works that go beyond this aspect but which nevertheless offer a more contained and less visible form of virtuosity. Recorded on the 1976 Jaco Pastorius album, Continuum and Portrait of Tracy were composed by the bassist in his younger years while he devoted all his time to the study of his instrument. Not written but fixed by memory and the repetition of technical gestures, they bear in them the trace of a process of elaboration of a polyphonic language on an a priori unsuitable instrument, which is concretely translated through various technical tricks. In a first part, this study will propose a contextualization of the work of Jaco Pastorius, both on a biographical, historical and technical level, so much that his innovations do not seem to be detached from the characteristics of his instrument, the Jazz Bass. Through the sophistication and refinement of these two compositions, Jaco Pastorius shows that he was able to free himself from several constraints, such as the number of strings, the bass register, the difficulty to make chords with an airy layout. The technical means used will be the subject of a detailed analysis, for both of these pieces. Continuum and Portrait of Tracy are imposed by the rigour of their composition, a language both classical and modern, and integrating a wide variety of writing processes, in particular individualization of the parts and polyphonic writing, fully justify the use of a tonal, modal, and motivic analysis.

Jaco Pastorius a réévalué la fonction de la basse électrique moderne, vers la définition de nouveaux paradigmes, en imposant notamment une approche émancipée des codes de jeu d’un instrument qui renouvelle, par sa facture hybride, l’approche de la basse en tant que fonction. L’approche de l’œuvre d’un tel artiste s’est toujours heurtée à l’enthousiasme qu’il suscitait, à la fois comme prodige de la basse et comme showman, au point, du reste, que ces deux images se confondent chez lui. Dans ce mémoire, nous avons voulu apporter un éclairage nouveau sur l’œuvre d’un artiste autrement qu’à travers le prisme du bassiste virtuose. Dans cette optique, nous avons choisi de nous appuyer sur l’étude d’œuvres qui dépassent justement cet aspect mais qui n’en proposent pas moins une forme de virtuosité plus contenue, moins visible. Enregistrées sur l’album Jaco Pastorius de 1976, Continuum et Portrait of Tracy ont été composées par le bassiste dans ses jeunes années alors qu’il consacrait tout son temps à l’étude de son instrument. Non pas écrites, mais fixées par la mémoire et la répétition de gestes techniques, elles portent en elles la trace d’un processus d’élaboration d’un langage polyphonique sur un instrument a priori inadapté, ce qui se traduit concrètement par le biais de divers truchements techniques. Dans une première partie, cette étude proposera une contextualisation du travail de Jaco Pastorius, à la fois sur un plan biographique, historique et technique, tant ses innovations ne semblent pouvoir être détachées des caractéristiques de son instrument, la Jazz Bass. Par la sophistication et le raffinement de ces deux compositions, Jaco Pastorius montre qu’il a su s’affranchir de plusieurs contraintes, tels le nombre de cordes, le registre grave, la difficulté à y réaliser des accords avec une disposition aérée. Les moyens techniques mis en œuvre feront l’objet d’une analyse détaillée, pour l’une et l’autre de ces deux pièces. Continuum et Portrait of Tracy s’imposent par la rigueur de leur composition, d’un langage à la fois classique et moderne, et intégrant une grande variété de procédés d’écriture, notamment une individualisation des parties et une écriture polyphonique qui justifient pleinement l’utilisation d’une grille de lecture tonale, modale, et une analyse motivique.