Destinies of artistic activity: visual artists’ plural forms of employment and trade-offs in a French region

Résumé En Fr

Based on a recent survey on the artistic work in French region, the article considers visual artists as a control population illustrating the possible destinies of low or poorly paid self-employment in contemporary capitalism. Artistic activities mainly attract graduates and people from the upper classes who nevertheless accept to be paid very little for their art and even, as entrepreneurs would do, to invest regularly in order to continue their activity. The maintenance of their artistic vocation then requires recourse to secondary income from social benefits, family resources or the development of complementary remunerative activities. Since all these possible combinations are not equally accessible, they determine variable regimes of artistic production, self-presentation and various articulations between salaried and non-salaried activities, the borderline case of which is the abandonment of creation.

Reposant sur une enquête récente qui porte sur le travail artistique dans une région française, l'article considère les artistes visuels comme une population témoin illustrant les destinées possibles du travail indépendant faiblement ou mal rémunéré dans le capitalisme contemporain. Les activités artistiques attirent principalement les diplômés et les personnes issues des classes supérieures qui acceptent néanmoins d'être très peu payés pour leur art et même, comme le feraient les entrepreneurs, d'investir régulièrement afin de poursuivre leur activité. Le maintien de leur vocation artistique nécessite alors le recours à des revenus secondaires provenant de prestations sociales, de ressources familiales ou le développement d'activités rémunératrices complémentaires. Toutes ces combinaisons possibles n'étant pas également accessibles, elles déterminent des régimes variables de production artistique, de présentations de soi et des articulations diverses entre activités salariées et non salariées, le cas limite étant l'abandon de la création.