Les voies paradoxales de la tolérance: Le souci de la pureté dans la tradition séparatiste anglaise

Résumé Fr

Le grand récit traditionnel (libéral) du démantèlement de la société persécutrice européenne semble lier commodément l’avènement de la tolérance politique ou civile (toleration en anglais) et celui du progrès de la tolérance comme vertu morale personnelle. L’histoire tortueuse de la tolérance dans le monde anglo-saxon montre au moins partiellement le contraire : une forme d’intolérance accrue envers une Église trop accueillante, voire un rejet actif de leurs voisins trop tièdes ou franchement damnés à leurs yeux aurait en réalité conduit dès la fin du XVIe siècle la frange séparatiste du puritanisme et les courants issus de cette tradition au XVIIe siècle à promouvoir une séparation plus nette de l’Église et de l’État, ainsi qu’une tolérance civile parfois très large, condition nécessaire d’une Église enfin débarrassée de l’hypocrisie d’une adhésion forcée. L’inclusion civile ne serait alors que la conclusion logique de l’exclusivité ecclésiale, dans une inversion presque totale du modèle humaniste qu’on croit souvent (parfois bien à tort) être à l’origine des conceptions libérales modernes.