Towards sustainable enterprises: Improving social and environmental practices starting from the informal economy

Résumé En Fr Es

The goal of this paper is to present tools which allow informal firms to improve their social and environmental performance and become sustainable enterprises. The paper first provides an overview of the informal economy and sustainable enterprises from the perspective of the International Labor Organization. The methodological part consists of a presentation of tools which can be used to facilitate the transition of informal businesses to formality. Tools are divided into two groups: Those which require the active participation of private partners, and others which are based on partnerships between public and private entities. Applications of tools from experiences in different developing countries and mainly from projects run by the International Labor Organization are presented and their achievements and limits discussed. The paper concludes that a more focused approach on the informal economy should be adopted if more positive results are to be achieved in terms of improved social and environmental performance of enterprises. In addition, it highlights that the impact of actions on informal firms should always be monitored and reported even when the focus of projects is not on the informal economy.

L’objectif de cet article est de présenter les outils qui permettent aux entreprises informelles d’améliorer leurs performances sociales et environnementales afin de s’inscrire dans la durabilité. Cet article s’ouvre sur un aperçu de l’économie informelle et des entreprises durables du point de vue de l’Organisation Internationale du travail. Il se poursuit par une partie méthodologique qui consiste en une présentation des outils permettant d’aider les entreprises de passer de l’état informel à l’état formel. Ces outils se répartissent en deux groupes : ceux qui nécessitent la participation active de partenaires privés et ceux basés sur le partenariat entre entités publiques et privées. L’article présente ensuite les applications des outils basées sur des expériences menées dans différents pays en développement et principalement sur des projets pilotés par l’Organisation Internationale du Travail, puis aborde les résultats et les limites de ces applications. L’article conclut sur la nécessité d’adopter une approche davantage axée sur l’économie informelle si les entreprises parviennent à améliorer leurs performances sociales et environnementales Il souligne par ailleurs que l’impact des actions sur les entreprises informelles exige un suivi et un reporting réguliers même lorsque les projets ne sont pas ciblés sur l’économie informelle.

El objetivo de este artículo es presentar instrumentos que permitan a empresas informales mejorar su rendimiento social y medioambiental y convertirse en empresas sostenibles. El artículo proporciona primero una visión general de la economía informal y de las empresas sostenibles desde la perspectiva de la Organización Nacional del Trabajo. La parte metodológica consta de una presentación de instrumentos que pueden utilizarse para facilitar la transición de empresas informales a la formalidad. Los instrumentos están divididos en dos grupos: aquellos que requieren la participación activa de socios privados, y otros que están basados en asociaciones entre entidades públicas y privadas. Se presentan aplicaciones de instrumentos de experiencias en diferentes países en desarrollo y principalmente de los proyectos llevados a cabo por la Organización Internacional del Trabajo, y también se tratan sus logros y límites. El artículo concluye que debería adoptarse un enfoque más centrado en la economía informal si se quieren lograr resultados más positivos en términos de un mejor rendimiento social y medioambiental de las empresas. Además, destaca que el impacto de las acciones en las empresas informales siempre debería ser objeto de supervisión e informes, aún cuando el objeto de los proyectos no sea la economía informal.