A look at the Oligocene fossil avifauna of the Parc du Luberon and its paleobiological implications, incorporating new fossil data Regard sur l'avifaune fossile de l'Oligocène du Parc du Luberon et ses implications paléobiologiques, incluant de nouvelles données fossiles En Fr

Résumé En Fr

The Early Oligocene limestone formation called Calcaires de Campagne-Calavon in the Luberon region increases noticeably the world fossil record of birds, for several reasons. First, the fossil birds "on plate" found in this formation are particularly well preserved and complete or near-complete for most of them. Moreover, the fossil birds from the Parc du Luberon are particularly interesting for the systematic diversity they represent: a minimum of 26 different species for less than 30 well-identified specimens, corresponding to at least 18 different families, which is a high representativeness. In addition, these specimens are often the earliest known representatives of their respective families worldwide (or more inclusive taxa). These fossils are therefore of prime importance, notably for the estimation of divergence ages of certain bird taxa (molecular clock calibration), and more generally to better apprehend the evolution of morphology and of geographical distribution of birds since the Oligocene. These fossils also yield clues about paleoenvironments 30 million years ago in the region. All these aspects of research are reviewed here, based on published works as well as on original data, incorporating six new fossils.

Les Calcaires de Campagne-Calavon, formation de l'Oligocène inférieur du Luberon, enrichissent indéniablement le registre fossile mondial des oiseaux, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, les oiseaux fossiles « en plaques » s'y trouvant sont tout particulièrement bien conservés et complets ou quasi complets pour la grande majorité. En plus de leur préservation exceptionnelle, les fossiles du Parc du Luberon sont tout particulièrement intéressants par la diversité qu'ils mettent en avant : un minimum de 26 espèces différentes pour moins de 30 spécimens assez bien identifiés, représentant au moins 18 familles différentes, ce qui est une représentativité très forte. De plus, ces spécimens sont souvent les plus anciens représentants connus de leurs familles respectives (ou parfois de taxons plus inclusifs). Ces fossiles sont donc d'importance primordiale, notamment pour l'estimation de l'âge de divergence de certains taxons d'oiseaux (calibration des horloges moléculaires), et plus largement pour mieux appréhender l'évolution de la morphologie et de la distribution géographique des oiseaux depuis l'Oligocène, tout en apportant des précisions sur le type de paléoenvironnement qui régnait dans cette région il y a 30 millions d'années (Ma). Ces différents aspects sont passés en revue ici, à partir des différentes publications, et aussi de données inédites, comportant six nouveaux fossiles.