Magnifier, rigoler, oublier, protester... : Complaintes de soldats sous les tropiques

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Magnifier, rigoler, oublier, protester... Les chants de soldats français (ou écrits pour des soldats) vivant « aux colonies » sont de quatre grands types : des appels au combat, glorification de l’héroïsme des combattants français, colonisés engagés dans l’armée ou étrangers de la Légion, des chansons humoristiques, illustrées par exemple par la vague des comiques-troupiers, des chansons teintées de mélancolie, de souffrance quotidienne due à l’éloignement de la famille, de la femme aimée, des chants protestataires, quantitativement peu importants, mais cependant significatifs. Cette production dense, dont cet article ne peut donner qu’une première idée, pose tout de même quelques questions : quel a été l’impact réel de ces chants sur le moral des troupes ? Sont-ils parvenus jusqu’aux oreilles des soldats ? Ou étaient-ils surtout destinés à convaincre l’ arrière, les civils ?

Magnifier, rigoler, oublier, protester... There are four main types of songs sung by French soldiers, or written for soldiers living in the colonies : songs to galvanize the troops and glorify the heroism of the French rank and file as well as colonial servicemen enlisted in the army or foreigners in the Legion ; humorous songs, exemplified by the genre of coarse comedy ; melancholy songs, dealing with the daily ordeal far from family and loved ones ; and songs of protest, in relatively smaller number but nonetheless of great importance. This huge production, of which this article can give only the gist, raises some questions. What was the real impact of these songs on the morale of the troops ? Did the soldiers actually know them ? Or were they basically designed to appeal to civilians on the home front ?