Pourquoi la standardisation des armements a-t-elle échoué dans les années 1950 ? : Eléments de réponse et pistes de réflexion autour d'un cas : le comité FINABEL

Résumé Fr En

Le comité FINABEL fut créé en 1953, à l’initiative du général français Blanc, pour standardiser les armements des forces terrestres en Europe ainsi que promouvoir la coproduction des armements entre ses membres : à l’origine, la France, l’Italie, les pays du Bénélux et la RFA. FINABEL travailla, et continue à le faire, comme un comité d’experts militaires. Il reflète leur culture européenne fondée sur une approche technique, un simple secrétariat général fonctionnant avec peu d’officiers, à coût limité et un respect absolu de la souveraineté nationale, par exemple en matière de coopération avec les Etats-Unis. En dépit de l’échec à standardiser les armements dès la fin des années 1950, le comité reflète aussi l’évolution générale de la construction européenne : adhésion de la Grande-Bretagne en 1973, élargissement aux pays d’Europe de l’Est dès les années 1990... Les raisons de son échec en matière de standardisation militaire sont liées à sa conception. La souveraineté nationale absolue rendit inutile pour les entreprises autant que les départements ministériels la recherche de la standardisation, alors qu’ils pouvaient obtenir des gains avant même la phase de standardisation : par exemple, le partage des connaissances en vue d’orienter les processus de fabrication en fonction des technologies d’avenir, l’influence des décisions des petits voisins... Le comité entra aussi en concurrence avec d’autres comités européens ou atlantiques qui avaient les mêmes buts, en raison du développement simultané et en partie parallèle de l’intégration européenne et de la coopération atlantique.

The FINABEL Committee was created in 1953, at the initiative of the French general Blanc, to standardize land forces armaments in Europe as well as to promote armament co-production amongst its members: at the origin, the Benelux countries, France, Germany and Italy. FINABEL worked and goes on working as a military experts’ committee. It reflects their European culture based on a technical approach, a mere general secretary working with a few officers, at low cost and an absolute respect of national sovereignty, e.g. in matters of co-operation with the US. Despite its failure to standardize armament in the late 1950s, the committee also reflects the general evolution of European integration: the UK joined in 1973, it was enlarged to European Eastern countries in the 1990s... The reason why it failed in matters of military standardization is linked to its conception. The absolute national sovereignty made it unnecessary to reach the final purpose since defense plants as well as national ministries found satisfactory gains before the phase of standardization: e.g. to share knowledge and to orientate manufacturing processes in keeping with the future technologies, to influence little neighbors decisions... The committee also competed with other European and Atlantic committees that share the same purposes, because of the simultaneous and partly parallel development of European integration and Atlantic cooperation.