Percevoir son corps à travers le regard d’autrui : une revue de la littérature sur l’auto-objectification

Résumé Fr En

L’objectification sexuelle, à savoir la tendance à considérer ou à traiter une personne comme un objet sexuel, est présente au quotidien dans les relations interpersonnelles comme dans les médias. En effet, ceux-ci (télévision, magazines, internet, jeux vidéo…) véhiculent des images sexualisées, idéalisées et stéréotypées des femmes et des hommes qui ne sont pas sans conséquence pour le grand public. Actuellement, de nombreuses études mettent en évidence que l’impossibilité pour une personne de ressembler ou de s’identifier à une construction inatteignable ou à un modèle parfait peut avoir des conséquences négatives comme de la honte corporelle, de l’anxiété par rapport à son apparence, des troubles alimentaires ou encore de la dépression. L’objectif de cette revue de la littérature est triple. Primo, elle introduit le lecteur à la théorie de l’objectification, développée par Fredrickson et Roberts (1997), qui décrit l’influence de cette représentation omniprésente et idéalisée de la beauté sur la santé mentale des femmes. Secundo, cette littérature centrée sur le concept d’auto-objectification présente de manière synthétique et structurée les études phares qui ont significativement contribué au développement de la réflexion sur la manière dont les hommes et les femmes perçoivent leur propre corps. Tertio, ce manuscrit décrit les limites actuelles de cette théorie et présente de nouvelles perspectives de recherche.

Sexual objectification (i.e., the treatment of a person as a sexual object) is now a part of individuals’ daily interpersonal interactions and is highly apparent in the media (television, internet, music, magazines, video games). Indeed, the media convey sexualized, idealized and stereotyped images of women and men that deeply influence the public’s attitudes towards their own bodies. According to objectification theory, being treated as an object leads women to engage in self-objectification, which in turns generates body shame and body surveillance as well as impairing their mental health (e.g., eating disorders, sexual dysfunction, depression). The purpose of this review of literature is threefold. First, we aim to introduce objectification theory, developed by Fredrickson and Roberts (1997), describing the influence of these ubiquitous representations of beauty on women’s mental health. Second, we aim to present a structured synthesis of the prominent studies that have significantly contributed to the understanding of the objectification phenomenon. Third, we will describe the current limitations of this theory and propose new research perspectives.