Les morts judiciaires – le rôle de la Médecine Légale : Le cas particulier de l'identification des victimes de catastrophes

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Branche importante de la médecine légale, la thanatologie est en pleine évolution depuis quelques années. Classiquement, elle concernait la levée de corps et l’autopsie. Désormais, il s’agit d’une discipline transversale voire multidisciplinaire et le médecin légiste doit avoir des connaissances dans de nombreuses disciplines et doit faire appel à de multiples spécialistes pour lui permettre d’établir les causes et les circonstances du décès d’un individu. Le médecin légiste est amené à jouer un rôle de plus en plus important de coordination et de synthèse au profit du magistrat et de l’enquêteur.Après un rappel concernant les textes relatifs au traitement judiciaire des décès, les différents aspects de la médecine légale thanatologique seront détaillés. Un chapitre sera consacré aux particularités du travail d’identification de victimes de catastrophes.

Judicial Deaths and the Role of Forensic Medicine. The Particular Case of Identifying the Victims of CatastrophesAs an important branch of forensic medicine, forensic pathology and thanatology have been developing rapidly for some years. Traditionally, forensic medicine involves examining a body at the scene of the crime and carrying out the autopsy. Today it is a cross disciplinary, even multidisciplinary field of activity, so the forensic pathologist must have knowledge in a variety of fields and works in partnership with multiple specialists in order to establish the cause and manner of death. Forensic pathologists are called upon to play an increasingly major role in terms of coordinating and synthesizing information, for the benefit of magistrates and investigators.This article first examines the texts relating to the judicial treatment of the death, and the varying aspects of the thanatology branch of forensic medicine will be set out. We will also explore the particularities of the forensic expert’s work in the field of identifying victims of disasters.