« Si secondaire que soit le genre, on ne saurait le négliger » : Jeanne Duportal et l’Étude des livres à figures édités en France de 1601 à 1660

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Première femme à soutenir un doctorat ès-lettres en France, Jeanne Duportal (1866-1954) accéda à la reconnaissance universitaire en 1914 par un travail sur l’illustration du livre dans la première moitié du xviie siècle. À partir d’une étude de ce texte et de la biographie de son auteure, cet essai établit un parallèle entre le parcours d’une pionnière et la valorisation d’un champ d’études négligé. Il s’interroge sur les méthodes de Duportal et la nature de son apport ainsi que sur sa volonté de faire une place aux « mineurs » et aux « médiocres ».

Jeanne Duportal (1866-1954) was the first woman to earn a doctorat ès-lettres in France. She gained academic recognition with a 1914 study on book illustration in the first half of the 17th century France. Based on a close reading of this text and the biography of its author, this essay draws a parallel between the career of a pioneering scholar and her efforts to promote a hitherto neglected field of study. It examines Duportal’s methods and the nature of her contribution, as well as her desire to take the “minor ones” and the “mediocre” into consideration.