Machines de mort et tyrannie à Syracuse

Résumé En Fr

The aim of this paper is to shed light on the role played by death machines - whether used in war or for executions - in the image of the tyrants of Syracuse. In Sicily, tyrants appear several times in our sources with such highly sophisticated machines. The horrified descriptions of the bull of Phalaris or the catapults turned into scaffolds by Agathocles might lead us to believe that this is a recurring element only in traditions hostile to tyrants. However, other passages with a much more positive tone, such as Diodorus' account of the invention of the catapult under Dionysius the Elder, or those on Archimedes' devices, also suggest that these killing machines were an element of propaganda and a tool of diplomacy for the Syracusan tyrants.

Cette communication vise à éclaircir le rôle tenu par les machines de mort – que celles-ci servent à la guerre ou aux exécutions – dans les représentations autour des tyrans de Syracuse. En Sicile, les tyrans apparaissent régulièrement dans nos sources entourés de telles machines, hautement sophistiquées. Les descriptions horrifiées du taureau de Phalaris ou des catapultes transformées en échafaud par Agathocle pourraient laisser croire qu’il s’agit d’un élément récurrent seulement dans des traditions hostiles aux tyrans. Cependant, d’autres passages au ton bien plus positif, comme celui de Diodore sur l’invention de la catapulte sous Denys l’Ancien ou ceux sur les engins d’Archimède, invitent à voir également dans ces machines tueuses un élément de propagande et un outil de diplomatie pour les tyrans syracusains.