2018
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Patricia Bobeck et al., « L'abbé Jean-Baptiste Paramelle (1790-1875) : un pionnier de l'hydrogéologie karstique au début du XIXe siècle », HAL-SHS : histoire, philosophie et sociologie des sciences et des techniques, ID : 10670/1.nzeet9
Jean-Baptiste Paramelle (1790-1875) était curé de campagne et géologue autodidacte. En rejetant la baguette des sourciers, mais sans bénéficier de cartes géologiques, il comprit au début du XIX e siècle comment mettre des sources au jour d'après le postulat que l'écoulement des eaux souterraines suit les grands traits du relief en surface. Fort des succès initialement rencontrés dans les Causses du Quercy, il fut sollicité de toutes parts, de sorte que ses méthodes d'observation et de théorisation lui firent creuser 10 275 puits dans 40 départements entre 1832 et 1853 avec un taux de réussite de 92 %. À sa retraite, il décrivit ses méthodes de travail dans un livre L'art de découvrir les sources, qui a été lu par les hydrogéologues jusque dans les années 1970. Entre autres choses, Paramelle est encore connu pour ses contributions à l'hydrogéologie karstique, à la connaissance des plantes en tant qu'indicateurs des eaux souterraines, et pour avoir souligné la nature probabiliste de la science des eaux souterraines. En 1856, Henry Darcy affirma que Paramelle avait contribué plus que quiconque de son époque à l'hydrogéologie. Les scientifiques d'aujourd'hui peuvent de même souligner le rôle éminent qu'il joua pour vulgariser cette discipline et rendre exploitables les eaux souterraines dans des contextes géologiques très divers.