La guerre est-elle dans notre nature ?

Résumé Fr En

La possibilité de la guerre comme celle de la paix sont présentes au fond de chacun d’entre nous. La boîte à outils des comportements humains comprend un certain nombre d’outils majeurs, destinés respectivement au conflit violent, à la compétition pacifique, ou à la coopération, en fonction de l’évaluation faite par chacun de ce qui leur sera le plus utile dans des circonstances données. Le conflit n’est qu’un de ces outils – le marteau – parmi un éventail d’outils comportementaux diversifiés. Ces trois stratégies comportementales ne sont pas toutes purement acquises par la culture. La dichotomie naïve inné/acquis ignore la machine biologique lourde et complexe à l’origine de chacune de ces stratégies comportementales et de leurs interactions réciproques. Parce qu’ils ont tous été fort pratiques tout au long de notre évolution, ces outils nous apparaissent à la fois comme étant à notre portée et prêts à être activés. Dans le même temps, ils sont étalonnés de manière variable en fonction des conditions particulières à travers l’apprentissage culturel, indiquant que leur utilité relative est susceptible de grandement fluctuer. Ainsi, l’émergence d’une autorité étatique coercitive a orienté le menu des stratégies comportementales vers des options pacifiques sur la scène interne ; l’évolution des conditions économiques, sociales et politiques pourrait conduire à un effet similaire à l’échelle internationale.

The potential for both war and peace is embedded in us. The human behavioral toolkit comprises a number of major tools, respectively geared for violent conflict, peaceful competition, or cooperation, depending on people’s assessment of what will serve them best in any given circumstance. Conflict is only one tool – the hammer – in our diverse behavioral toolkit. All three behavioral strategies are not purely learned cultural forms. This naive nature/nurture dichotomy overlooks the heavy and complex biological machinery that is necessary for the working of each of them and the interplay between them. They are all very close under our skin and readily activated because they have all been very handy during our long evolutionary past. At the same time, they are variably calibrated to particular conditions through social learning, which means that their relative use may fluctuate widely. Thus, state authority has tilted the menu of human choices in the direction of the peaceful options in the domestic arena, and changing economic, social, and political conditions may be generating a similar effect in the international arena.