L’invention d’une Athènes romantique et radicale : Bulwer Lytton, Athènes, grandeur et décadence

Résumé Fr

Bulwer Lytton ne nous est connu que par ses Derniers jours de Pompéi. Il est aussi l’auteur de nombreux romans populaires qui ont fait sa fortune et sa célébrité dans la première moitié du XIXe siècle. Mais ce dandy, devenu membre du Parlement, du parti de la réforme, proche du cercle philosophique des « Utilitaristes », a produit aussi un ouvrage totalement oublié, qui constitue la première histoire critique de la Grèce dans l’Europe moderne, qui avait connu un grand succès pendant tout le XIXe siècle et fait l’objet de multiples éditions et traductions, y compris une édition pirate. O. Murray se livre à une triple enquête : montrer l’importance et l’originalité de ce premier panégyrique de la démocratie athénienne. Dégager les sources des idées politiques et philosophiques qui sous-tendent l’ouvrage. Et enfin trouver les causes et dénoncer les responsables de l’éclipse subie par cet ouvrage, aujourd’hui exhumé et fastueusement réhabilité.