La catégorie des plantes. : Étude développementale de son organisation

Résumé Fr En

RÉSUMÉ Les études qui ont cherché à évaluer les connaissances liées au concept du vivant chez l’enfant, ont fait apparaître le statut particulier de la catégorie des plantes, mais sans qu’une unanimité se fasse sur son interprétation. Pour certains auteurs, cette catégorie n’est intégrée à celle du vivant que tardivement, et de manière brutale, vers l’âge de 10 ans ; pour d’autres, cette intégration est plus précoce, vers 5-6 ans, et se réalise de manière progressive. Pourtant, aucune étude ne s’est encore intéressée à l’extension réelle de la catégorie des plantes chez les enfants à ces âges. C’est là l’objet de notre recherche. Nous avons exploité à cette fin une tâche de dénomination et une tâche de classement, nous permettant d’explorer les représentations du niveau de base et les représentations typiques telles que définies dans les théories de l’“ air de famille ”. Les résultats obtenus laissent apparaître une acquisition progressive de l’organisation de la catégorie des plantes de l’âge de 5-6 ans à l’âge de 10-11 ans, autour des exemplaires jugés les plus typiques par les adultes. Ils mettent également en évidence l’absence aux deux âges de dénominations superordonnées qui rendent compte complètement de l’extension.

SUMMARY The plant category : when does it come to be organized ? Studies seeking to evaluate knowledge linked to the concept of living things in children have highlighted the special status of the plant category, though without reaching any real consensus as to how it should be interpreted. In the opinion of some authors, this category is only included in that of living things at a late stage and quite suddenly, around the age of 10 years. Others, on the other hand, believe that this takes places far earlier, around 5-6 years, and in a more progressive manner. So far, however, there have been no studies to investigate the actual extension of the plant category in children at these ages. This was the goal of our research. To this end, we used a naming task and a classification task which allowed us to explore basic-level and typical representations, as defined in “ family resemblance ” theories. Our findings showed that, between the ages of 5-6 and 10-11, the plant category gradually becomes organized around exemplars that adults judge to be the most typical ones. They also highlighted the absence at both ages of superordinate names to fully verbalize this extension.