Mammoth Cave National Park: Home of the World’s Longest Cave Le parc national de Mammoth Cave : site de la plus longue grotte du monde En Fr

Résumé En Fr

Mammoth Cave National Park (MCNP) is located in the south-central Kentucky karst; one of the most renowned karst landscapes in the world. MCNP is home to most of the Mammoth Cave System, which is currently the world’s longest cave. The cave system lies within a series of sandstone-capped limestone ridges that are joined by obscure connections that cross beneath valleys that separate the ridges. The Mammoth Cave System contains 675 km (404 mi) of surveyed passages, with the potential to connect to adjacent caves that would extend its length to more than 1000 km. The cave has become a worldwide focus of karst research, supported in part by a mapping program of the Cave Research Foundation. Long-term and ongoing research encompasses biospeleology, karst hydrology, karst geology and geomorphology, archaeology, cultural geography and regional history. Potential environmental threats include air and groundwater pollution, invasive species, river infrastructure, and white-nose syndrome, a fungus that has decimated bat populations in the eastern USA. Some cave passages extend beyond the limits of the national park and pose management challenges. Sections of the cave that extend outside the park are particularly vulnerable to environmental threats because they are not under Federal protection. The challenge for park managers is to balance protection and preservation with development and sustainable use of park resources. They accomplish this by scientifically informed decision-making, civic engagement, and public education and outreach.

Le Parc National de Mammoth Cave, situé dans le centre-sud du Kentucky, détient l’un des paysages karstiques les plus célèbres du monde. C’est là que se trouve la majeure partie de la Mammoth Cave, actuellement la plus longue grotte du monde. Le système karstique se développe dans des calcaires coiffés par une couverture de grès ; les connexions entre les réseaux passent sous les vallées qui séparent les crêtes. Le système de Mammoth Cave comporte 675 km (404 mi) de conduits explorés, avec la possibilité de se connecter aux grottes voisines, ce qui donnerait un développement total de 1000 km. La grotte est un centre d’intérêt mondial pour les recherches karstiques, soutenue en partie par un programme de cartographie de la « Cave Research Foundation ». Les recherches actuelles et à long terme incluent la biospéléologie, l’hydrologie karstique, la géologie, la géomorphologie karstique, l’archéologie, la géographie culturelle et l’histoire régionale. Parmi les menaces environnementales, on compte la pollution de l’air et de l’eau, les espèces envahissantes, l’aménagement des rivières et le syndrome du « nez blanc » qui a décimé les populations de chauve-souris dans l’Est des États-Unis. Les galeries s’étendant au-delà des limites du Parc posent des problèmes de gestion. Face aux dangers environnementaux, ces secteurs particulièrement vulnérables ne bénéficient pas de la protection fédérale du NPS. Le défi pour les gestionnaires est de trouver un équilibre entre la conservation du Parc et l’exploitation économique. Ce travail s’effectue par la prise de décisions basées sur des études scientifiques et par l’engagement civique et la sensibilisation du public.