Parentèle, tiers dignes de confiance et parrains : des solidarités autour de l’enfant en protection de l’enfance

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À qui confier l’enfant si un problème grave survient au sein de la famille ? En protection de l’enfance, la réponse est immédiate et privilégie le placement en établissement ou en famille d’accueil, au nom du professionnalisme et de la neutralité. La famille élargie et son entourage sont d’emblée suspectés de présenter les mêmes dysfonctionnements que celle qui est concernée ou de vouloir réparer des erreurs anciennes, voire d’être dans la confusion des places. Pourtant deux études menées par nos soins en 2006 sur le parrainage de proximité et en 2014 sur l’accueil par des membres de la famille ou des tiers dignes de confiance viennent confirmer les bienfaits de ces modes d’accueil permanents ou temporaires. L’article présente les enjeux, les points positifs et les limites de ces accueils solidaires afin que le recours à la parentèle ou au parrainage échappe à la suspicion mais aussi qu’il ne devienne pas le moyen magique de gérer les effets de la crise économique et la restriction des budgets des institutions.