Pattern. Généalogies d’un concept à partir d’une histoire de l’anthropologie américaine

Résumé Fr En

Avant d’être un concept opératoire signifiant tout aussi bien l’échantillon, le motif ou le modèle, le pattern faisait référence à une série de techniques liées à des opérations de classification, de reproduction et d’imitation. Pourtant, l’histoire de son transfert dans le champ scientifique indique comment ce repérage de répétitions de formes était intimement lié à la nécessité d’en créer des nouvelles. Cet article tente de rendre visible, dans l’histoire de l’anthropologie nord-américaine et autour du geste opéré par Franz Boas et ses élèves (Elsie Clews Parsons, Ruth Benedict, etc.), quelques jalons de ce motif paradoxal.

Before being an operative concept meaning both sample or model, pattern referred to a series of techniques that were related to operations of classification, reproduction and imitation. However, the history of its transfer to the scientific field indicates how this identification of repetitions of forms was intimately linked to the need to create new ones. This article attempts to make visible some milestones of this paradoxical motif in the history of North American anthropology and around the gesture operated by Franz Boas and his pupils (Elsie Clews Parsons, Ruth Benedict, etc.).