Aspects sémiologiques des crises d’épilepsie chez le sujet âgé

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La population française et mondiale est vieillissante avec une proportion de sujets de plus de 65 ans qui augmente chaque année. Les sujets âgés représentent la 2e population chez qui on observe une incidence élevée de crises d’épilepsie. Gériatres et neurologues doivent savoir reconnaître et prendre en charge les crises d’épilepsie de la personne âgée. La classification actuelle des crises d’épilepsie n’est pas adaptée aux sujets âgés. Le diagnostic positif de crise d’épilepsie chez le sujet âgé est difficile pour plusieurs raisons et les aspects sémiologiques présentent certaines particularités à connaître. Dans cette population, les crises généralisées d’emblée sont exceptionnelles, ou font suite, pratiquement toujours à une épilepsie de l’enfance. Si l’épilepsie débute à ces âges, la plupart des crises sont donc focales, avec un début souvent difficile à caractériser. La sémiologie des crises dépend de la fonctionnalité des aires mises en jeu initialement puis successivement lors des propagations. Il faut garder à l’esprit que la plupart des aires sont interconnectées et que la propagation de la décharge épileptique est souvent rapide pouvant rendre la sémiologie assez polymorphe.

The population of France and the world is aging with an increase in the population of people aged over 65 years old. Old people are the second largest population affected by seizures. Hence, neurologists and geriatricians have to be able to identify and treat elderly that suffer from seizures. The current epileptic seizure classification is inappropriate for old people. It is difficult to identify seizures in this group of patients for many reasons and some semiological particularities are required to establish a diagnostic. Within the elderly, first generalized seizures are rare except when epilepsy begins in childhood. The most common type of epilepsy in the elderly is partial seizure but in most cases, the beginning of seizure is difficult to analyze. Seizures clinical description depends on functional areas concerned by the spread of the epileptic discharge. Keep in mind that most of functional areas are interconnected and because of the epileptic discharge speed, clinical expression is polymorph.