Les libéralismes confrontés aux problèmes de circulation : genèse et développement de l’économie publique de Turgot (1750-1776) Liberalisms confronted with traffic problems : genesis and development of Turgot's public economy (1750-1776) 0 1

Résumé 0

Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781) est considéré comme l’un des fondateurs du libéralisme (économique), en particulier du fait de son œuvre-phare : Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (1766). Sa postérité est cependant biaisée, partielle et partiale, laissant accroire que, tenant de la liberté de commercer, d’entreprendre, de travailler, il aurait été hostile à toute intervention de l’État. Mais les fonctions administratives de Turgot – intendant de Louis XV de 1761 à 1774, puis contrôleur général des finances de Louis XVI de 1774 à 1776 – le confrontent en réalité à un territoire, et plus particulièrement à une circulation, très éloignés des conditions nécessaires au fonctionnement de sa théorie, du principe de marché qu’il a développés. Face à cet obstacle sur la voie des progrès, Turgot observe, se nourrit des savoirs antérieurs et contemporains, des penseurs, des administrateurs, des ingénieurs (spécialement celui de Pierre Tresaguet, l’ingénieur des Ponts et Chaussées qui le rejoint dès 1764) et prend nombre de décisions pour améliorer la circulation, tant routière que par voie navigable. Ce faisant, il dessine une véritable économie publique (définie comme les justifications de l’action étatique, ses instruments et ses effets), à rebours de sa caricature.Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781) is considered one of the founders of (economic) liberalism, in particular because of his landmark work: Reflexions on the Formation and the Distribution of Wealth (1766). His posterity, however, is biased, incomplete and partial, leading one to believe that, holding the freedom to trade, to undertake, to work, he would have been hostile to any state intervention. But his administrative functions – intendant under Louis XV from 1761 to 1774, then Comptroller-General of Finances of Louis XVI from 1774 to 1776 – confronted him in reality with a territory, and more particularly with a circulation that was far removed from the conditions necessary for the functioning of his theory, from the principle of the market that he had developed. Faced with this obstacle on the way to progress, Turgot observed and drew, on the knowledge of previous and contemporary thinkers, administrators, engineers (especially that of Pierre Tresaguet, the civil engineer who joined him in 1764) and took a number of decisions to improve traffic, both by road and waterway. In doing so, he drew a real public economy (defined as the justifications of state action, its measures and its effects), contrary to its caricature.