Lyric Embarrassment and the Phenomenology of Alterity in Keats’s Two Odes on Art

Résumé Fr En

À la lumière des observations de Jonathan Culler sur l’embarras dont se charge l’apostrophe, l’article qui suit suggère que Keats montre dans « Ode to a Nightingale » et « Ode on a Grecian Urn » un sens aigu de l’altérité, qui lui permet de refaçonner la poésie lyrique pour en faire un genre de l’intersubjectivité. En dramatisant le rossignol antithétique et l’urne énigmatique, Keats fait le portrait d’un locuteur embarrassé, qui voit constamment lui échapper les destinataires de sa parole. L’embarras, en tant qu’affect conscient de l’être-l’autre, illustre le concept de chair selon Merleau-Ponty, qui rend compte de la réversibilité des positions entre percevant et perçu, et remet en question le dualisme sujet/objet. En mettant en lumière cet embarras lyrique — conséquence de la résistance de l’autre — Keats démontre la capacité de la poésie lyrique à négocier l’altérité.

In light of Jonathan Culler’s observation of the embarrassment of apostrophes, this essay argues that Keats in “Ode to a Nightingale” and “Ode on a Grecian Urn” displays an acute sense of alterity, through which he refashions lyric poetry into a genre as an expression of intersubjectivity. In dramatising the antithetical nightingale and the enigmatic urn, Keats portrays an embarrassed speaker whose addressees constantly elude him. Embarrassment as a self-conscious affect of being the other exemplifies Maurice Merleau-Ponty’s concept of flesh, which captures the reversibility between the perceiver and the perceived and challenges the dualism between the subject and the object. In highlighting such lyric embarrassment as an outgrowth of the resistance of the other, Keats further shows the capability of lyric poetry to address alterity.