La mélancolie aux chrysanthèmes – Degas

Résumé Fr En

Parmi les œuvres de Degas représentant des femmes, il en existe quelques-unes qui semblent appartenir à la tradition iconographique de la mélancolie : ces œuvres viennent contrarier l’image stéréotypée du peintre « misogyne » regardant les femmes avec « patiente haine » (Huysmans) et témoignent de sa sympathie pour elles. Sans doute faut-il considérer cette ambivalence comme relevant de son caractère saturnien et de la logique de l’identification et de la projection. L’essai abordera sous cet angle le thème des danseuses, reflet éventuel de l’aspiration de cet artiste mélancolique à être libéré de la pesanteur, à tenir en équilibre. Aussi, l’image remémorée des danseuses et la sensualité des coloris dans ses œuvres tardives pourront être associées au motif des « nymphes » fin de siècle, image survivante de l’objet d’amour qui, par sa force d’éros, sait maintenir l’être en vie.

Among those of Degas’s works which represent women, some seem to belong to the iconographic tradition of melancholy: these works interfere with the stereotype of the "misogynistic" painter looking at women with “patient hatred” (as Huysmans said) and testify to sympathy for them. No doubt this ambivalence has to be understood as pertaining to his Saturnian personality and to the logic of identification and projection. This paper takes this point of view to focus on the theme of dancers, which might reflect this melancholic artist’s aspiration to be free of weight, to be able to balance. Furthermore, the recalled image of the dancers and the sensuality of colour in the artist’s later works can be associated with the fin de siècle motif of the “nymphs”, the beloved object’s surviving image that, because of its erotic force, maintains the will to live.