30 mars 2020
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Anouk Bottero, « “Moon Change”: Night Scenes and the Collision of the Personal and the Political in Tony Kushner’s Caroline, or Change (2004) », HAL-SHS : littérature, ID : 10.4000/miranda.24584
Écrit par le dramaturge Tony Kushner, sur une musique de la compositrice Jeanine Tesori, Caroline, or Change (2004) est un musical nocturne, dont le sujet inhabituel n’a pas empêché la critique de se montrer particulièrement élogieuse. S’éloignant des sujets de prédilection du genre, la pièce se déroule dans la petite ville de Lake Charles, dans la Louisiane de 1963. Elle met en scène Caroline, domestique noire au service d’une riche famille juive, les Gellman, et ses interactions avec Noah, le petit garçon de la famille. Le contexte politique de la lutte des droits civiques infuse la musique de toute la pièce de même qu’elle vient bouleverser la vie des personnages, et notamment celle de Caroline. C’est au cours des nombreuses scènes de nuit qui ponctuent le musical que le spectateur voit s’entrechoquer le personnel et le politique, le déroulement intime de la vie des personnages et l’inéluctable marche de l’Histoire. Cet article se propose donc d’aborder la mise en scène de la nuit dans Caroline, or Change comme l’avènement d’un entre-deux spatial et temporel. Souvent placées sous la figure tutélaire d’une Lune anthropomorphisée qui prend le rôle d’un chœur antique sur fonds de blues et de Motown, les scènes nocturnes font entrer en collision la temporalité individuelle des personnages et celle, implacable, des événements politiques et historiques qui ont façonné l’Amérique contemporaine. Le titre du musical, qui joue sur la polysémie du mot change, fait également allusion à cette superposition inattendue, en faisant référence à l’argent de poche que Caroline trouve dans les poches de pantalon de Noah en faisant la lessive, mais également au courant de transformations sociales, politiques et culturelles qui se déroulent en fond de scène — ou parfois même à l’avant-scène. Dans Caroline, la nuit se fait moment de stase qui permet l’expression de soi, tout en faisant advenir ce changement auquel Caroline se refuse tout au long de la pièce. De ce fait, la nuit dans Caroline, or Change offre un point d’entrée particulièrement fructueux sur les enjeux de cette pièce, de même que sur les évolutions du musical américain contemporain.