2021
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Marcello Angheben, « De la recension Cotton à la tradition septentrionale. Déconstruction et reconstruction d'une généalogie séculaire », HAL-SHS : histoire de l'art, ID : 10670/1.opv0gm
Depuis plus d’un siècle, on a attribué à la Genèse Cotton ou à son hypothétique prototype un rôle prépondérant dans la diffusion de modèles iconographiques. Herbert Kessler a été l’un des acteurs majeurs de cette construction intellectuelle, mais aussi le principal artisan de sa déconstruction. Cet article examine ce qui peut subsister de cette généalogie. Pour ce faire, il propose de remplacer la notion de recension Cotton par celle, plus souple et plus lâche, de famille Cotton, de détacher de celle-ci la tradition romaine ainsi qu’un groupe d’œuvres hétérogènes qualifié de tradition ou de famille septentrionale. Ce concept permet de maintenir toutes les nuances nécessaires dans les relations qui rattachent les peintures de Château-Gontier et de Saint-Savin aux manuscrits insulaires du début du XIe siècle, et de rendre compte de la diffusion de modèles poitevins en Aragon et en Sicile. L’examen des peintures de Saint-Savin montre plus précisément que seul le deuxième atelier de la nef peut être inscrit dans cette tradition septentrionale car le premier était imprégné par les formules de la famille Cotton et les deux autres ont utilisé des modèles dont la plupart ont manifestement disparu. Par ces distinctions et ses réflexions épistémologiques, l’article vise plus globalement à maintenir une grande partie de la généalogie séculaire dans laquelle s’insère la Genèse Cotton tout en postulant la nécessité d’accorder une valeur accrue aux variantes et aux innovations.