L’évolution des valeurs en Europe : Individualisation croissante, individualisme en baisse, clivages Est / Ouest

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Depuis plus de 40 ans, l’European Values Study (EVS) réalise des enquêtes très approfondies, à intervalles réguliers (9-10 ans), dans plus d’une trentaine de pays européens afin d’étudier l’évolution de leurs systèmes de valeurs. La revue Futuribles y fait écho à chaque nouvelle vague, comme nous le rappelions en 2021, lorsque Pierre Bréchon dévoilait les premiers enseignements de la dernière vague (réalisée en 2017)1. À l’occasion de la parution de l’ouvrage présentant les tendances et résultats de la vague 20172, Pierre Bréchon approfondit la réflexion, et souligne en particulier les évolutions observées en matière d’individualisation (volonté d’autonomie) et d’individualisme (recherche de son strict intérêt personnel) dans les différents domaines de la vie. Ainsi la tendance à l’individualisation se poursuit, notamment dans la sphère familiale et les comportements politiques, tandis que l’individualisme tend à régresser (altruisme et solidarité se renforçant). Mais ces évolutions sont très spécifiques à l’Europe du Nord, de l’Ouest, voire du Sud ; alors que l’Europe de l’Est et la Russie affichent au contraire une moindre individualisation et un individualisme nettement plus marqué. Pierre Bréchon détaille ici les caractéristiques des évolutions selon les générations, la religiosité, les vagues d’enquêtes et les aires géographiques étudiées. Et il propose une typologie croisée de l’individualisme et de l’individualisation, qu’il recoupe ensuite avec diverses variables sociales, démographiques, politiques, donnant ainsi de nouvelles clefs de lecture et compréhension de ces deux dimensions. Si la baisse de l’individualisme dans une grande partie de l’Europe porte à l’optimisme en matière de cohésion sociale, les forts clivages culturels persistant entre Est et Ouest relativisent considérablement la perspective d’une réelle convergence des valeurs au sein du continent européen entendu au sens large — de l’Atlantique à la Russie. S.D.

For more than 40 years, the European Values Study (EVS) has carried out very in-depth surveys at regular intervals (9-10 years) in more than 30 European countries to study the evolution of value systems. Futuribles has reported on these at each new wave, as we recalled in July 2021 when Pierre Bréchon unveiled the first findings of the last wave (carried out in 2017). On the publication of the work presenting the trends and results of the 2017 wave, Pierre Bréchon delves deeper into the question, stressing particularly the changes observed in terms of individualization (the desire for autonomy) and individualism (the pursuit of one’s strict personal self-interest) in different areas of life. For example, the trend toward individualization is continuing, particularly in the family sphere and political behaviour, whereas individualism is tending to regress (with altruism and solidarity reinforcing each other). But these developments are very specific to Northern, Western — and even Southern — Europe. Eastern Europe and Russia display, by contrast, a lower degree of individualization and a distinctly more marked individualism. Here Pierre Bréchon runs through the characteristics of the evolution by generation, by level of religiosity, and for the various survey ‘waves’ and the geographical areas studied. He offers a cross-typology approach to individualism and individualization, which he then cross-compares with a number of social, demographic and political variables, providing new interpretations and insights for these two dimensions. If reduced individualism in large parts of Europe gives cause for optimism about social cohesion, the wide cultural divides still persisting between East and West somewhat diminish the prospects for a genuine convergence of values on the European continent in the broad sense — i.e. from the Atlantic to Russia.