La nécropole antique de Cassel et son aire de crémation inédite au nord de la Gaule

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Une aire de crémation associée à des incinérations gallo-romaine a été mise au jour à Cassel (59) lors d’une fouille archéologique réalisée par l’Inrap durant l’hiver 2004.La zone d’intervention se situe à mi-pente du Mont Cassel, à la croisée des routes d’Oxelaëre, d’Hazebrouck et de Saint-Marie-Cappel. Le long de la limite orientale de l’emprise, des vestiges inattendus et d’un grand intérêt scientifique ont été découverts dans ce qui ressemblait à un ancien talweg. Sur une surface d’environ 100 m2, ils correspondaient à un empilement de structures de crémation, de remblais et de lambeaux de sols scellés par une épaisse couche de cendre. La zone a été l’objet de quelques sondages ponctuels qui n’ont pas permis d’atteindre les niveaux primitifs. À la périphérie de cette aire de crémation, une cinquantaine de structures composées de fosses-bûchers, de fosses cendreuses et d’incinérations « classiques », ont été fouillées.La diversité des structures de crémation nous a permis de les classifier et d’entrevoir différents aspects de la gestuelle funéraire propre à la capitale des Ménapiens entre le premier et troisième quart du iie s.

The Antique Necropolis of Cassel and its Cremation Evidence - Unique in Northern GaulA Gallo-Roman cremation cemetery was discovered in Cassel (59) during archaeological excavations carried out by the Inrap in the winter of 2004. The area investigated was situated half-way down the slope of the Mont Cassel, where the roads to Oxelaëre, to Hazebrouck and to Saint-Marie-Cappel meet. Of high scientific interest was the discovery of remains of an unexpected nature encountered along the eastern margin of the site, in what looked like an ancient thalweg. Over an area of about 100 square metres, a series of cremation structures was encountered together with backfilling material and layers of soil sealed by a thick spread of ashes. The area was examined by means of sampling though this was limited and did not extend sufficiently to reach the earliest deposits. On the periphery of this cremation zone, about fifty structures made up of pyre-pits, ash-pits and ‘classical’ incinerations were thoroughly investigated. The diversity of the cremation structures enables us to establish a classification and to catch a glimpse of various aspects of the funerary ceremonial processes specific of the capital city of the Menapii between the first and the third centuries AD.