Voir dans les débuts du Tim Thom (1993-1996) une scène de recherche en design

Résumé Fr En

Dans cet article, nous examinons une brève partie de l’aventure du Tim Thom, une équipe de designers fondée en 1993 par Philippe Starck au sein de la compagnie Thomson Consumer Electronics (TCE). En combinant une recherche exploratoire et critique sur les usages des produits électroniques avec les intérêts de l’entreprise, le Tim Thom a réussi à développer une pratique qui allie processus d’intellectualisation et objectifs de production. Leur expérience hors du commun montre que l’innovation en design qu’ils soutiennent consiste à faire en sorte que l’utilisation de produits technologiques n’enferme pas l’usager dans une intériorisation des comportements mais, au contraire, qu’elle participe à leur libération. C’est ainsi, par le biais de formes incarnées, rêvées, parfois en rupture avec les modèles de l’époque, que l’équipe mène une recherche de terrain en collaboration avec les bureaux d’études, les industriels et les filiales de TCE. Pour l’entreprise, cette carte blanche donnée à une équipe de designers est un moyen de sortir de l’ordinaire, de stimuler l’imagination et de se distinguer de la concurrence. Surtout, c’est l’occasion de redonner du sens à la technologie en intégrant plus fidèlement la question des usages et des perspectives sociales nouvelles et, finalement, d’assurer la consommation des produits électroniques.

The article focuses on a brief period in the activity of Tim Thom, the team of designers founded in 1993 by Philippe Starck within Thomson Consumer Electronics (TCE). Our study aims to describe how Tim Thom has combined exploratory and critical research on the consumer uses of electronic products with the compliance of company’s strategic objectives. The study suggests that Tim Thom’s success lies in combining the intellectualization of processes with production objectives. Their uncommon experience helps characterize the Design Innovation. Tim Thom’s approach is to engage the user in developing new behaviors. The user is not led towards behaviors that they would be forced to internalize. The Tim Thom team has conducted field research in collaboration with design offices, manufacturers and TCE subsidiaries. Its aim is to produce dreamlike, embodied forms, sometimes at odds with the models of the time. The company gave this team of designers “carte blanche” to think outside the box, stimulate the imagination and stand out from the competition. In this way, technology becomes meaningful again, integrating uses and new social perspectives. Ultimately, our study argues that this approach facilitated the commitment to the consumption of electronics products.