The Relationship between Competition Law and Sector Specific Regulation: The case of electronic communications

Résumé Fr En

Cet article étudie la convergence et la divergence entre le droit de la concurrence et la régulation sectorielle dans le secteur des communications électroniques. Il démontre que : 1) l’intervention plus intensive des autorités de la concurrence dans le secteur des communications par rapport aux autres secteurs de l’économie est justifiée ; 2) les divergences restantes entre le droit de la concurrence et la régulation sectorielle doivent déterminer le champ d’application de cette dernière, partant la régulation sectorielle doit être appliquée en cas de barrières à l’entrée structurelles (économiques ou réglementaires) ou d’effets de réseau ; 3) contrairement à la pratique européenne, il est préférable de baser la régulation sectorielle sur un concept économique autonome lié aux objestifs de la régulation (comme le concept de « goulet d’étranglement ») ; 4) les autorités nationales ne devraient pas étendre automatiquement l’approche appliquée pour les infrastructures passées construites sous monopole vers les infrastructures futures contruites en concurrence.

This paper studies the convergence and the remaining divergences of European competition and sector regulation in the electronic communications sector. It shows that (1) antitrust authorities are justified to intervene more intensively in the electronic communications sector than in the other sectors of the economy; (2) the remaining divergences between antitrust and sector regulation should determine the scope of the later, hence sector regulation should be applied when there are structural (economic or legal) entry barriers or network effects; (3) contrary to the European practice, it is better to base sector regulation on an independent economic concept linked to the objectives of regulation (like the concept of “bottleneck”); (4) National Regulatory Authorities should be cautious not to automatically extend a regulatory approach suited for infrastructures laid down under legal monopoly conditions to new Schumpeterian infrastructures.