Payer pour émigrer : les intermédiaires de la migration au Cameroun

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Au Cameroun anglophone, les «  migration brokers » sont des personnages publics largement admirés ; cependant, les témoignages de tromperies abondent. Comment les candidats à l’émigration qui donnent de l’argent à ces intermédiaires professionnels envisagent-ils le risque d’être escroqués par eux ? Il s’agit ici de conceptualiser autrement la crédibilité de ces professionnels de la migration, en fonction non plus de la nature supposée de leur activité au regard de la loi (légal versus illégal), mais des distinctions opposant localement dokimen, feymen et big men. À partir d’une terminologie émique, cet article propose une nouvelle échelle d’évaluation des « pouvoirs » de ces intermédiaires, au-delà des notions figées de trafic et de traite. Fondée sur un travail de terrain de quatorze mois mené au Cameroun anglophone entre 2007 et 2010, cette étude éclaire plus particulièrement l’action d’un organisme de développement spécialisé dans les « consultations de voyage ».

Pay to migrate: migration intermediaries in CameroonAlthough migration brokers are greatly admired public figures in Anglophone Cameroon, evidence of deception abound. How do aspiring migrants deal with the risk of being scammed by the migration brokers? The article develops an alternative way to conceptualise the credibility of migration brokers – not in terms of the supposed “legal” or “illegal” nature of their work, but in terms of the local distinction between dokimen, feymen and big men. Starting from an emic terminology, this paper offers a new scale to assess the “power” of migration brokers, beyond the static notions of smuggling and trafficking. The article is based on fourteen months of ethnographic fieldwork conducted in Anglophone Cameroon between 2007 and 2010. It sheds a particular light on the work of a development organisation engaging in “travel consultations”.