Les frontières de la prose : métaphore et comparaison chez Chariton et Achille Tatius

Résumé En Fr

According to rhetorical treatises, metaphors and similes are to be handled with care: if they are too obscure, or too extended, they belong to poetry rather than prose. In this light, it appears that both Chariton and Achilles Tatius try to achieve a poetic style, but in a different fashion. Constructing the persona of a “Homer in prose”, Chariton mostly uses similes, but strives to keep them short and syntactically simple. Achilles on the other hand privileges metaphor, as the figure is appropriate to his paradoxical universe. Stylistically, his metaphors deliberately ignore the rhetoric rules of discretion: they are showcased and piled up, aiming at humour and incongruity. Achilles’ metaphors are typical of a frankly transgressive prose.

Dans les traités de rhétorique, le maniement des métaphores et des comparaisons est entouré de mises en garde : trop énigmatiques, ou trop étendues, elles font courir le risque d’une « sortie de la prose ». Au prisme de ce couple, on constate que la prose de Chariton comme celle d’Achille Tatius recherchent une couleur poétique, mais de manière différente. Construisant la posture d’un « Homère de la prose », Chariton utilise beaucoup les comparaisons, tout en les maintenant dans le cadre d’une syntaxe prosaïque et de dimensions modestes. Achille Tatius, lui, privilégie la métaphore, figure appropriée à un univers du paradoxe. Stylistiquement, ses métaphores fuient les conseils de modestie et de discrétion : mises en valeur dans des énoncés spectaculaires, entassées jusqu’au chaos, visant volontiers l’humour et l’incongruité, elles sont l’instrument d’une prose franchement transgressive.