La querelle des femmes en France et en Angleterre de 1615 à 1632 : conjoncture et structures

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Cette étude s’intéresse aux conditions matérielles et au contexte social et religieux de la querelle littéraire provoquée par L’Alphabet de l’imperfection et malice des femmes, publié en 1617. Il apparaît entre autres que la demande des lecteurs parisiens fut suffisamment élevée pour absorber toutes les publications de part et d’autre du débat. Les deux parties, représentées respectivement par les libraires du palais et ceux de la rue Saint-Jacques, appartiennent à la communauté quelque peu indisciplinée des libraires parisiens. Les contributions au débat qu’ils publièrent ne furent pas écrites par les meilleures plumes de la capitale, et relèvent d’une grande variété de genres. La querelle se fait l’écho des luttes religieuses entre réguliers et séculiers, de la présence à Paris de groupes libertins, et de certains débats politiques contemporains, mais elle n’en est pas un élément dynamique. Une comparaison avec Londres, où paraît en 1615 The araignment of lewde, idle, froward, and unconstant women de Joseph Swetnam, suivi d’une querelle moins vigoureuse que celle de l’ Alphabet, montre la plus grande sophistication et perspective des textes français, ainsi que la domination du genre théâtral en Angleterre.

The Querelle des Femmes (Woman Question) in France and in England from 1615 to 1632 : Context and StructuresThis is a study of the material and cultural conditions surrounding the literary debate provoked by the Alphabet de l’imperfection et malice des femmes, which appeared anonymously in 1617. It reveals that the book-buying public of Paris was sufficiently large to absorb all the publications on both sides of the debate. The two broad groups of printer-publishers, based at the Palais and the rue St Jacques respectively, form part of a somewhat unruly publishing community. The contributions to the debate that they produced were not written by the most respected literary figures of the capital, and cover a wide range of genres. The authors do not comment directly on broader social and religious debates, although there are echoes of the struggles between certain religious orders and the libertine culture prevalent among certain groups of young men. The parallel debate in London, which follows the publication of Joseph Swetnam’s The araignment of lewde, idle, froward, and unconstant women in 1615, shows the greater sophistication and range of French writing, and the importance of the theatre in the English culture of the time.