De l’accompagnant familial au « mercenaire » : les travailleurs subalternes et la transformation de la psychiatrie publique au Sénégal

Résumé Fr En

Cet article analyse le remplacement de l’accompagnant familial en psychiatrie sénégalaise par l’accompagnant rémunéré (dit « mercenaire »), en l’inscrivant dans la perspective constructiviste de la division sociale du travail hospitalier. Cette mutation est mise en relation avec les changements thérapeutiques et économiques touchant l’hôpital ainsi que la famille. Une ethnographie sur deux sites hospitaliers a permis d’analyser l’inscription du mercenaire en tant que travailleur subalterne dans le processus de gestion du malade psychiatrique. La place du mercenaire reste interstitielle au sein de l’organisation formelle. Lui sont déléguées des fonctions de sécurité et de care, centrales dans la psychiatrie au Sénégal, tout en gardant une place ambiguë dans l’organisation, par son caractère informel.

From family companion to mercenaire: Subaltern workers in the transformation of Senegalese public psychiatryUsing a constructivist perspective of the social division of hospital labor, this article analyzes the replacement of the family companion in Senegalese psychiatry by a “paid companion,” also known as a mercenaire. This development is linked to therapeutic and economic changes that have affected both hospitals and patients’ families in Senegal. Drawing on ethnographic research at two psychiatric inpatient sites, this article analyzes the mercenaire as a subaltern worker occupying an interstitial position within the formal organization, yet one that is essential for the management of psychiatric patients. Mercenaires are delegated security and care, typical functions of psychiatric institutions, yet their activities retain an ambiguity similar to that of other informal activities.