Comment les régimes peuvent-ils être despotiques ? : Montesquieu et Boulanger

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Le despotisme apparaît comme un régime autonome dans la nouvelle typologie que Montesquieu propose dans L’Esprit des lois. On peut s’interroger à partir de la lecture que Nicolas-Antoine Boulanger en fait, pour voir comment les remaniements qu’il opère dans ses Recherches sur l’origine du despotisme oriental mettent à jour les tensions qui travaillent la pensée de Montesquieu. Le despotisme dit la vérité des jeux de pouvoir qui menacent tout régime et engage ainsi à porter un autre regard sur la politique.

In Montesquieu’s new typology, despotism seems to be an autonomous regime. Nicolas-Antoine Boulanger’s reading of the Spirit of the Laws, however, raises questions on how the revisions made in the Enquiries into the origins of Oriental Despotism evidence the tensions at work in Montesquieu’s thought. Despotism uncovers the truth about the games of power threatening any regime whatsoever, and thus calls for a fresh look at politics.