La justice à l'aune de l'injustice ordinaire : L'affaire Crainquebille d'Anatole France

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L'insulte « Mort aux vaches ! » a trouvé la postérité grâce à Crainquebille. La brièveté et la simplicité de l'histoire concourent sans nul doute à sa connaissance par un large public. Moins connus en revanche sont les liens étroits entre Crainquebille et la cause dreyfusarde, dont Anatole France s'est montré un partisan farouche. La fiction s'inscrit dans une démarche globale visant à enraciner la république dans les mentalités. Ce faisant, Crainquebille est un texte de résonance politique faisant écho aux engagements personnels de l'écrivain, membre fondateur de la Ligue des droits de l'Homme en 1898.

The insult "Mort aux vaches !" (Death to cows!) entered the French language thanks to Crainquebille. The brevity and simplicity of Anatole France's story have no doubted helped earn it a wide audience. What are less well-known, however, are the close links between Crainquebille and the Dreyfus cause, Anatole France having been a staunch supporter of Dreyfus. Fiction has a part to play in the overall process of anchoring the notion of the Republic in the public's mind. By doing this, Crainquebille constitutes a political soundbox echoing the writer's personal commitments, for instance as a founder of the Human Rights League in 1898.