Le mécanisme organique : À propos de la réception de Leibniz par Bourguet

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Correspondant de Leibniz, philosophe professant à Neuchâtel, Louis Bourguet (1678-1742) se fit l’interprète des vues de Leibniz sur le rapport entre monade et corps organique. Dans ses Lettres philosophiques (1729), il ne se contente pas d’analyser et de critiquer les diverses hypothèses relatives à la génération telles qu’on les soutenait à l’époque, mais il repense à nouveaux frais les arguments en faveur de la préformation et il réinsère la doctrine de l’« organisme » dans un cadre théorique inspiré de la monadologie. Il définit ainsi, sous le vocable de « mécanisme organique », des principes aptes à régir les recherches de philo­sophie expérimentale sur le vivant. Il adapte de diverses façons les thèses leibniziennes et ouvre ainsi la voie à des évolutions marquantes du concept de corps organique au xviii e  siècle.

Louis Bourguet (1678-1742), one of Leibniz’s correspondents and a philosopher teaching in Neuchâtel, undertook to interpret Leibniz’s views on the relationship between soul and organic body. In his Lettres philosophiques (1729), he would not only analyze and criticize the various hypotheses about generation that were then current, but he innovatively re-assessed the arguments for preformation and provided a new monadology-inspired theoretical framework for the doctrine of “organism”. With what he termed “organic mechanism”, he defined principles that could lead experimental philosophy researches on living beings. He adapted Leibnizian theses in various ways and thus opened up a cycle of transformations of the concept of organic body which marked the 18th century.