The complex relationship between TV producers and Slash fans as demonstrated by Supernatural

Résumé En Fr

This analysis explores the relationship between Supernatural producers and fans of the most popular pairing of the show, which involves the characters Dean Winchester and Castiel. The series has always enjoyed a very active fan community among which slash shipping – the belief that two same sex characters would be interesting or believable in a romantic relationship – is extremely popular. The fans’ involvement has often been encouraged by the producers through various means resulting in a complex relationship between slash fans and the series which evolved a lot over the years. With an analysis of a large corpus of episodes, fanfics, and paratexts, I attempt to paint a comprehensive picture of the different aspects of the interconnection between Supernatural slash fans and the actors, writers, and producers of the TV show. This thesis explores the many reasons why the series has always been so attractive to slash fans as well as the constant back and forth between encouraging and discouraging these fan’s activities and interpretations on the producers’ part. By looking at fanfiction and fan testimonies, my work also analyses how this ambiguity affects slash fans’ creative works and their relationship to the show’s producers.

Ce mémoire explore la relation entre les producteurs de Supernatural et les fans du couple le plus populaire de la série, formé par les personnages Dean Winchester et Castiel. La série à toujours rassemblé une communauté de fans très active dans laquelle l'exploration de dynamiques romantiques entre couples de même sexe (appelée « slash shipping » ou « slash ») est extrêmement populaire. La participation de ces fans a souvent été encouragée par les producteurs de diverses façons et, par conséquent, une relation complexe sujette à de nombreux changements au fil des années s’est formée entre les fans de slash et la série. Au travers de l’analyse d’un large corpus composé d'épisodes, de fanfics et de paratextes, j’ai pour but de dépeindre de manière compréhensive les différents aspects de la connexion entre ce groupe de fans et les acteurs, scénaristes et producteurs de la série. Cette analyse explore les nombreuses raisons pour lesquelles les fans de slash ont toujours été particulièrement attirés par cette série ainsi que la tendance des producteurs à osciller entre encourager ou dissuader les activités de ces fans. En examinant des fanfics et des témoignages de fans, mon travail analyse aussi la manière dont cette ambiguïté affecte les créations des fans de slash et leur relation avec les producteurs de la série.