Les relations de travail dans le transport aérien et la crise sanitaire : Air Canada et autres grands transporteurs

Résumé Fr En

En sociologie du droit, les situations de crise représentent des moments révélateurs des tensions majeures, autrement latentes, qui caractérisent l’interaction sociale et, en particulier, les rapports qu’entretient le droit avec les autres sphères d’activité, telles l’économie ou la politique. Ceci est particulièrement vrai du champ des rapports de travail, en soi lieu de multiples conflits que les crises peuvent porter à leur paroxysme. C’est dans cette perspective que nous abordons la crise sanitaire apparue en 2020. Nous le faisons à partir d’une étude de cas, celle d’un grand transporteur aérien national, Air Canada. Comme tous les grands transporteurs aériens, Air Canada a été très durement frappé par l’apparition soudaine de la pandémie liée au Covid-19, ce qui n’a pas manqué, compte tenu des choix stratégiques de l’entreprise, d’avoir des répercussions négatives sur l’emploi et les conditions de travail des salariés concernés. En particulier, nous soulignons un certain recul de la citoyenneté au travail chez ces salariés, certes limitée par la résilience syndicale et la protection offerte par les conventions collectives en vigueur, mais favorisée par la relative passivité du gouvernement fédéral canadien. Du point de vue théorique, cette étude est l’occasion d’examiner l’interaction du droit, de l’économie et de la politique, en mettant à profit, dans la foulée de travaux antérieurs, certains outils heuristiques issus de la sociologie compréhensive tel l’idéaltype. Le cas étudié démontre à notre avis le caractère indirect des interactions entre l’économie et le droit, généralement sujettes à la médiation de la sphère politique, une proposition d’ordre général souvent réitérée par Max Weber.

For the sociology of law, crisis situations represent moments that reveal the major, otherwise latent, tensions that characterise social interaction and the relationship between law and other spheres of action, such as the economy or politics. This is particularly true of labour relations, which is itself the locus of multiple conflicts that crises can bring to a head. In this perspective we approach the global health crisis that appeared in 2020. We do so based on a case study, that of a major national air carrier, Air Canada. Like all major airlines, Air Canada was hit very hard by the sudden onset of the Covid-19 pandemic, which, taking into account the company’s strategic choices had a negative impact on the employment and working conditions of its employees. In particular, we note a certain decline in citizenship at work among these employees, limited by union resilience and the protection offered by existing collective agreements, but encouraged by the relative passivity of the Canadian federal government. From a theoretical point of view, this study presents an opportunity to examine the interaction between law, the economy and politics, using, in the wake of previous works, certain heuristic tools from the interpretive sociology such as the ideal type. The case studied demonstrates, in our opinion, the indirect nature of the interactions between the economy and the law, generally subject to the mediation of the political, a general proposition often formulated by Max Weber.