Un port ancré dans l’histoire, une histoire ancrée : circulations, passé et présent

Résumé Fr En

Le Togo, petit pays entrepôt qui a longtemps été une zone économique frontalière importante du golfe de Guinée, est devenu un pôle maritime majeur du couloir côtier qui relie Abidjan à Lagos, en passant par Accra, Lomé et Cotonou. Sa capitale, Lomé, abrite aujourd’hui l’un des principaux ports de transbordement maritime de conteneurs d’Afrique de l’Ouest. Ce complexe portuaire a en outre connu des changements notoires en termes de gouvernance, passant d’une gestion étatique centralisée à une privatisation de ses installations, ce qui a créé un espace vacant dans lequel s’est inséré le capital d’entreprise, avec pour conséquence de limiter les capacités de l’État comme de la main-d’œuvre à réguler ce dernier. Pourquoi le Togo, une nation relativement marginale d’Afrique de l’Ouest caractérisée par un manque notable en ressources naturelles, apparaît-il si attractif pour le capital maritime mondial ? Se présentant comme une « analyse depuis le Sud », cet article étudie les transformations du port de Lomé – son essor en tant que pôle majeur en Afrique, autant que les limites de son développement – en l’envisageant comme un exemple historique du rapport agité entre la gouvernance postcoloniale, l’État, le travail et le capital mondial contemporain.

The small entrepôt nation of Togo has long been an important economic frontier zone on the Gulf of Guinea, and has become a major hub along the coastal corridor that connects Abidjan to Lagos via Accra, Lomé, and Cotonou. Today, its capital city of Lomé is home to one of West Africa’s most important container transshipment ports. Its harbour has also seen a palpable shift in governance from a state-centric to a privatised facility, which left a vacuum that has been filled by corporate capital, limiting the capacity of either the state or labour to constrain it. Why is Togo, which is a relatively marginal West African nation with a notable lack of natural resources, so attractive to global maritime capital? This article takes the form of "an analysis from the south", studying the transformation of the port of Lomé – its emergence as a major African hub and the limitations imposed on its advancement – by viewing it as a historical instance of the troubled relationship between postcolonial governance, the state, labour, and contemporary global capital.