Ethnography of the Western Sahara: An Overview of Anthropological Research in Sahrawi Communities

Résumé En Fr

While the protracted Western Sahara conflict has presented considerable challenges to conducting scholarly research in the region since 1975, it has also engendered new areas of transnational scholarship that cross traditional academic boundaries. This article reviews central themes and emerging directions in ethnographic work on the Western Sahara from from the colonial era to the present. Anthropologists have played a key role in giving voice to the Sahrawi communities who are too often rendered invisible in the polarizing discourses about the conflict. This body of work highlights key topics including political and cultural identity, decolonization and sovereignty, gender, refugee studies, and the use of Sahrawi artistic genres as forms of oral history and contemporary political activism.

Alors que le conflit prolongé du Sahara Occidental a posé des défis considérables à la conduite de recherches universitaires dans la région depuis 1975, il a également engendré de nouveaux domaines de recherche transnationale qui traversent les frontières académiques traditionnelles. Cet article passe en revue les thèmes centraux et les directions émergentes du travail ethnographique sur le Sahara Occidental de l’époque coloniale à nos jours. Les anthropologues ont joué un rôle clé en donnant la parole aux communautés sahraouies qui sont trop souvent invisibilisées par les discours polarisants sur le conflit. Cet ensemble de travaux met en évidence des sujets clés tels que l’identité politique et culturelle, la décolonisation et la souveraineté, le genre, les études sur les réfugiés et la mobilisation des genres artistiques sahraouis comme formes d’histoire orale et d’activisme politique contemporain.