La représentation du jeune dessinateur : Un motif de la France des Lumières

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Popularisée par les peintres Jean Siméon Chardin, Nicolas-Bernard Lépicié et François-Hubert Drouais, la représentation du jeune dessinateur se développe particulièrement durant la seconde moitié du 18e siècle. Cette étude propose de comprendre l’exceptionnelle fortune de ce motif, de son origine à son appropriation par une élite lettrée, sensible aux idées de Rousseau et au goût nouveau pour la pratique artistique. Il convient en effet de replacer cette iconographie au regard des problématiques du siècle des Lumières tout en essayant de déterminer son genre au sein d’une hiérarchie qui tend à s’estomper. Ce motif s’inscrit dans les autres représentations de l’enfance et de la jeunesse contemporaines, mais il diffère par l’attention portée au dessin et renforce ainsi la spécificité française.

Popularized by the painters Jean Siméon Chardin, Nicolas-Bernard Lépicié and François-Hubert, the representation of the young drawing master developed particularly during the second half of the eighteenth Century. This article will account for the exceptional favouring of this motif, from its origins to its appropriation by an élite of men of letters, alert to the ideas of Rousseau and to the new taste for artistic practice. It is important to situate such iconography within the challenges posed by the century of Enlightenment whilst also trying to pin down the genre within a hierarchy that tended to die out. This motif went side by side with other representations of childhood and contemporary youth but it differs by the attention given to drawing and in this it reinforces its French specificity.