Se doter d’un prix du carbone pour faciliter la transition énergétique ? Certes, mais cela ne suffit pas

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Se doter d’un prix du carbone est souvent présenté comme le sésame de la transition énergétique en tant que réponse au dérèglement climatique, voire comme un modèle indépassable de politique publique pour réduire les dommages environnementaux causés par les activités humaines. À l’analyse, cet outil ne s’exonère pas cependant des défauts liés, d’une part, à une traduction souvent trop exclusivement monétaire des ressorts économiques et sociaux et a fortiori des processus naturels et, d’autre part, à des hypothèses et à des concepts par trop éloignés de ces fonctionnements réels. C’est pourquoi, alors que la sortie de route menace le système Terre-Humanité, il est urgent de replacer l’utilisation du « prix du carbone » dans un ensemble cohérent de considérations et de mesures qui ne sont pas toutes, et de très loin, de nature économique.

Setting the price of carbon in order to facilitate the energy transition ? Why not ! But that does not sufficeSetting a price for carbon is often claimed to be a magic lamp for shedding light on the way toward the energy transition and responding to climate change, or even to be an inescapable method for public policies to reduce the environmental damage wrought by human activities. At a closer look, this approach is not without the defects that come with it. For one thing, it often translates socioeconomic factors and (even more) natural processes exclusively into monetary terms. For another, its hypotheses and concepts are too far removed from real operations and functions. For this reason and given the menace to the Earth-humanity system, it is urgent to place the “price of carbon” within a coherent set of propositions and measures that are not all (far from it) economic.