Two Books that Marked their Epoch – A Personal Encounter

Résumé Fr En

Cet article décrit ma rencontre personnelle avec La Logique du vivant de François Jacob et Le Hasard et la nécessité de Jacques Monod. J’ai pris connaissance de ces deux livres dès le début de mes études de biologie, en 1973, et le livre de Jacob en particulier a accompagné mon itinéraire académique depuis lors. Ce texte suit les différentes étapes de cet itinéraire à partir des années 1970, en partant des échanges entre Louis Althusser et Monod et de ceux de Jacques Derrida avec Jacob à la fin des années 1960 et au début des années 1970, en passant par mes activités de biologiste moléculaire dans les années 1980, jusqu’à mon implication en faveur d’une épistémologie historique à l’Institut Max-Planck pour l’histoire des sciences de Berlin depuis les années 1990.

This article describes my personal encounter with François Jacob’s The Logic of Living Systems and Jacques Monod’s Chance and Necessity. I became aware of the two books right at the beginning of my studies of biology in 1973, and Jacob’s book in particular has accompanied my academic itinerary ever since. The paper follows the different stages of this itinerary from the 1970s onwards, starting from Louis Althusser’s engagement with Monod and Jacques Derrida’s with Jacob in the late 1960s and early 1970s, through my activities as a molecular biologist in the 1980s, to my engagement for a historical epistemology at the Max Planck Institute for the History of Science in Berlin since the 1990s.