2022
Cairn
Roger Chartier, « Des œuvres (presque) complètes », Mil neuf cent. Revue d'histoire intellectuelle, ID : 10670/1.prihxb
Fondée sur la lecture des contributions réunies dans ce numéro, cette postface les inscrit dans une plus longue durée : celle des profondes mutations qui ont transformé l’ordre des discours à partir du xviiie siècle en nouant l’originalité des œuvres, le sacre de l’écrivain et l’étroite relation entre la vie de l’auteur et son œuvre. Sur cette trame commune à tous les genres, qui inspire la publication des œuvres complètes, les œuvres politiques présentent des caractères originaux. Elles sont constituées par des textes difficiles à réunir : discours, articles de presse, rapports. Du vivant des auteurs, les écrits politiques sont fréquemment l’objet de recueils, de remaniements, de réécritures, ce qui ne rend pas aisée leur édition. Après leur mort, les entreprises qui les rassemblent sont étroitement liées aux conjonctures politiques qui peuvent les accélérer ou les interrompre. Cette postface insiste aussi sur les multiples entraves qu’ont dû surmonter leurs éditeurs (dans le double sens du terme) : les retards dans la remise des manuscrits, les difficultés financières quand le soutien des institutions publiques fait défaut, les conflits entre les éditeurs. De là, la lenteur de la publication des œuvres qui ne peuvent jamais être ni vraiment complètes, ni définitives.