L’Uruguay et ses footballeurs dans l’espace atlantique de l’entre-deux-guerres : circulations, discours, représentations

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En 1924, la sélection uruguayenne fut la première équipe sud-américaine à prendre part au tournoi de football des Jeux olympiques. Inconnue du public local avant son arrivée à Paris, elle fit rapidement sensation en remportant la compétition haut la main. Cette « découverte » par l’Europe de ce football allogène marqua l’avènement d’une nouvelle ère dans les relations sportives entretenues entre les deux continents : les clubs et les joueurs sud-américains commencèrent à circuler dans l’espace footballistique européen, la presse locale forgea des discours essentialisants visant à expliquer ce phénomène de suprématie sportive, tandis que la presse domestique créa en retour une narration faisant du football et de ses athlètes, une émanation de la nation.

In 1924, the Uruguayan football team was the first South American national side to take part in the Olympic Games’ football tournament. Previously unknown to the local crowds, it quickly made headlines by easily winning the contest. Europe’s “discovery” of this foreign-made football marked the advent of a new era in the sporting relations between both continents: South American clubs and players began to widely circulate in Europe, the local press put forward essentializing discourses aimed at explaining this new-found sporting supremacy, while the domestic press, in turn, crafted a narrative which turned football and its athletes into embodiments of the nation.