Du cabinet du sage à la chaumière des amants : variations poétiques sur la retraite (1760-1810)

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De Delille à André Chénier, de La Harpe à Millevoye, les poètes du 18e siècle finissant, tout pleins des souvenirs de leurs études classiques, ne sauraient échapper à la topique de la retraite. Qu’ils l’abordent avec le sérieux convenable à l’épître morale ou qu’ils l’utilisent comme prétexte à des badinages mondains, qu’ils la considèrent comme propice à de religieuses méditations ou comme l’espace idéalisé où abriter leurs amours élégiaques, on peut sans doute percevoir dans leurs productions, parfois paradoxales en un temps qui prône la sociabilité, une significative inflexion vers la poésie personnelle.

Delille to Andre Chenier, La Harpe to Millevoye, were poets from the end of the 18th century. Filled with memories of their classic studies, they could not escape the topic of retirement. In dealing with the proper seriousness of moral epistle or as a pretext for worldly banter, they see retirement as conducive to religious meditations or as idealized space to shelter their love of elegiac couplets. In their productions, one can perceive a paradox during a time that promotes sociability by a significant shift towards personal poetry.