Les complexes familiaux dans les romans épistolaires du XVIIIe siècle (Rousseau et Laclos)

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Cette communication propose d’analyser les complexes familiaux dans les romans de Rousseau et de Laclos à travers l’application de quelques théories lacaniennes. La démarche d’analyse proposée par Lacan dans son « séminaire sur La Lettre volée » nous fournit les instruments pour étudier les relations triangulaires entre les personnages de nos romans afin de mettre en discussion les relations parentales, la figure de l’autorité, ses personnifications et ses incarnations dans le but d’identifier un rapport entre la structure familiale et la structure de l’Etat au temps de l’Ancien Régime.Dans La Nouvelle Héloïse, aussi bien M. d’Etange que M. de Wolmar sont des figures représentant la loi paternelle et exerçant leur autorité sur Julie. Si d’un côté les figures autoritaires changent, de l’autre la figure de Julie reste inaltérée: elle joue constamment la fonction de fille soumise à l’autorité ’paternelle`. Seulement la fin du roman nous montre un changement radicale. Julie s’empare de l’autorité ; elle va ainsi personnifier la loi symbolique et, pour la première fois dans le roman, les figures ’paternelles` disparaissent. Julie ou La nouvelle Héloïse, en tant que roman clé du XVIIIe siècle, se fait reflet de la mise en discussion des symboles monarchiques : la disparition des figures paternelles symbolise ainsi la faiblesse du pouvoir royal. Les Liaisons dangereuses de Laclos affrontent de façon différente la problématique de l’autorité. L’absence initiale des figures paternelles permet l’incarnation de l’autorité dans le personnage féminin de Mme de Merteuil présentée à la fois comme paladin de l’ordre social et destructrice des différences de genre. Cependant, la figure du père est réhabilitée à la fin du roman à travers le personnage de Prévan à l’intérieur d’une société détruite par la figure de Mme de Merteuil là où Prévan prétend représenter la loi paternelle. Il voudrait personnifier une fonction autoritaire qui, malheureusement, n’est plus justifiée par l’image du roi, désormais, absent et impuissant dans la société française. Le roman de Laclos, écrit en 1782, se fait finalement porteur de la dissolution de la société de l’Ancien Régime. Prévan personnifie aussi bien la corruption que l’immoralité de la société et devient en plus un personnage caricatural et grotesque car il célèbre une autorité paternelle qui n’existe plus. La Révolution française permettra de franchir une étape très importante en relation avec notre thèse. En décapitant le roi, le peuple détruit en quelque sorte tous les symboles sur lesquels se fondait la monarchie ; il détruit ainsi le corpus mysticum personnifié par le roi mettant fin au pouvoir monarchique. Les deux corps du roi- le corps charnel ainsi que le corps symbolique- sont finalement supprimés. Cette communication veut mettre en relief le lien étroit qui existe entre l’Etat et les structures familiales. La destruction du noyau familial est enfin liée à la dissolution du corps politique représenté par la monarchie.

This paper has the ambition to analyze the family complexes in the novels of Rousseau and Laclos through the application of the theories of Lacan.The approach proposed by Lacan in his « séminaire sur La Lettre volée » provides us the tools to study the triangular relationships between the characters of our novels in order to focus the parental relationships, the figure of authority, its personifications and its incarnations. This overtures allows to identify a relationship between the family structure and the structure of the state at the time of the French Revolution. In La Nouvelle Héloïse both M. d’Etange and M. de Wolmar are figures representing law and exercising their paternal authority over Julie. Whereas these authority figures change , Julie’ s role remains unaltered: she plays the role of the girl constantly subject to the paternal authority. Only the end of the novel shows a radical change: Julie takes possession of the authority, she personifies the loi symbolique, and for the first time in the novel, the father figures disappear. Julie ou La nouvelle Héloïse - as a key novel of the eighteenth century- is a reflection of the monarchical symbols: the disappearance of the father figures symbolizes the weakness of royal power. Laclos’ Les liaisons dangereuses deal in a different way with the issues of authority. The initial lack of father figures allows the incarnation of authority in the female character of Madame de Merteuil that is presented both as a paladin of the social order and as destroyer of the gender differences. However, the father figure is restored at the end of the novel through the character of Prevan: he was rehabilitated within a society destroyed by the figure of Madame de Merteuil and it claims to represent the paternal law exactly when King is an absent and powerless figure in the French society. Laclos's novel, written in 1782, finally represents the dissolution of the society of the Ancien Régime. Prévan personifies as well the corruption as the immorality of the society, and becomes a caricature and a grotesque character because it celebrates a paternal authority that no longer exists. The French Revolution will cross a very important step in relation to our thesis. With the decapitation of the king, the people finally destroyed all symbols on which the monarchy based. It destroys the corpus mysticum personified by the king to symbolize the end of the monarchy. The king's two bodies are finally eliminate.This paper is focused on the strict relationship between the state and family structures. The destruction of the family is finally related to the dissolution of the politic body represented by the monarchy.